الحديد غير متحرك في النباتات. هذا يعني أن النباتات لا يمكنها تحويل الحديد من الأوراق القديمة إلى الأوراق الجديدة. لذلك ، تظهر أعراض النقص أولا على الأوراق الجديدة أو الصغيرة. نظرا لأن النباتات تستخدم الحديد لإنتاج الكلوروفيل ، فإن نقص الحديد يؤدي إلى الإصابة بالكلور أو اصفرار الأوراق الأصغر سنا. قد تبدو السيقان أيضا قصيرة ونحيلة. إذا كان النقص شديدا وطويلا ، فإن كل ورقة جديدة تظهر أفتح في اللون من الورقة السابقة.
عند اختيار مكمل الحديد ، من المهم معرفة التمييز بين شكلي الحديد. سيكون الحديد في واحدة من حالتي أكسدة: الحديد الذي له شحنة +2 ، أو الحديديك الذي له شحنة +3. الحديد الحديدي ، شكل الحديد المفضل وقابل للذوبان في الماء عند أي درجة حموضة. ومع ذلك ، فإن الحديد الحديديك قابل للذوبان فقط تحت درجة الحموضة حوالي 5.5. ولكن إذا كان الرقم الهيدروجيني أعلى من 5.5 ، وهو أكثر احتمالا في حوض مزروع ، فإن الحديد الحديديك سيصبح غير قابل للذوبان ويترسب ، ويستقر في منطقة الجذر. بمجرد حدوث ذلك ، يصبح امتصاص الأوراق مستحيلا.
